Вся его жизнь была посвящена подготовке к управлению Российской империей, и весьма вероятно, что страна получила бы прекрасного государя. Судьба распорядилась иначе — цесаревич Николай неожиданно умер в апреле 1865 года, не дожив до 22 лет. В 1858 году, по распоряжению Александра II, специально для наследника Николая Александровича, был построен Сосновый дом. Небольшое деревянное строение представляло собой архитектурную фантазию на тему русского народного зодчества и состояло из двух флигелей. Большой главный корпус соединялся крытой галереей с меньшим служебным корпусом. Освящение Соснового дома состоялось 25 июня 1859 года. После смерти цесаревича здание было отдано в распоряжение великих князей Владимира и Алексея Александровичей, младших братьев Никсы. Во время Великой Отечественной войны дом был уничтожен.
На выставке, рассказывающей о несохранившемся летнем дворце наследника престола, представлены портреты Николая Александровича, архитектора Андрея Ивановича Штакеншнейдера, фотографии Соснового дома, личных вещей и документов из собрания музея-заповедника «Петергоф».